
Generalmente una obra artística pasa a ser de dominio público 50 años después de la muerte de su autor. Esto significa que puede usarse por cualquiera sin tener que pagar ningún tipo de canon ya que estas obras pertenecen a la humanidad. Así pasa con la música clásica y con la mayoría de los libros clásicos con más de un par de siglos. Ahora que el cine es centenario sus obras van pasando irremisiblemente a este estado. Aunque el periodo general de estas patentes es el que abordamos antes, cada país legisla en este aspecto podiendo ampliar el pazo de 50 años a 70, 80… por ejemplo en la Unión Europea es de la vida del autor más 70 años. Duarante este tiempo se podrá explotar comercialmente la obra sólo por los propietarios de la misma. El método es lógico ya que fomenta la creación con el aliciente de la comercialización y garantiza que la humanidad se beneficie culturalmente al pasar los derechos finalmente al dominio público.
Pero como siempre la lógica se ve atacada por el ansia de dinero. Aparece la gente que se hace con los derechos de las obras e intenta protegerlos por encima de cualquier cosa para su explotación comercial en exclusiva. El caso más llamativo es el de Disney. En 1998 se plantaron en la capital de los EEUU para exigir una moratoria en los derechos sobre su gran simbolo Mickey Mouse. El ratón Mickey hizo su aparición en las grandes pantallas en el clásico Steamboat Willie de 1928. En temor de la compañia era que su ratón del alma iba a pasar al dominio público en 2003 y en los años siguientes pasaría lo mismo con el resto de sus criaturas como Pluto, Donald y demás. Disney se gastó mas de 6 millones de dólares para evitar eso a toda costa. Y de manera no muy clara consiguió una prolongación extra hasta 2019 fecha tope en la que el ratoncito será libre y pertenecerá a la humanidad aunque en disney ya buscan la forma de que esto no suceda. Existen varios recursos de esta decisión al tribunal supremo de justicia de los EEUU y con bastante base legal y jurisprudencia para rebatir esta prolongación, pero hasta que un fallo final sea dado puede pasar la fecha tope de 2019. El caso de Disney es paradójico ya que ellos hicieron fortuna aprovechando más que nadie obras de dominio público como Blancanieves o Cenicienta. Llegando al caso de que El libro de la selva se estreno precisamente tan sólo un año después de que la obra de Rudyard Kipling pasara a dominio público.
Otro caso de extensión e los derechos de autor de manera irregular pero esta con un fin mucho más loable que el hincharse a ganar dinero es el de Peter Pan, los cuales el gobierno británico extendieron en 1988 a su propietario, el Great Ormond Street Hospital. Hospital para ni´ños fundado en 1852 y al que J.M. Barrie cedió los derechos de su obra. Curiosamente esta prolongación llega a su fin el 31 de Diciembre de este 2007. Esta prolongación vigente en Europa está discutida en un proceso judicial desde 1988.
También existen muchas películas que por un fallo en la renovación de sus derechos han quedado liberadas bajo dominio público 10, 20 o incluso 30 años antes de que les tocara. Aquí dejo una lista de peliculas que están bajo dominio público y veréis las de obras de arte que hay sueltas y joyas de la serie B.
Nosferatu de Murnau, Metropolis de Lang, Adios a las armas con Gary Cooper, El hombre del brazo de oro de Preminger, La noche de los muertos vivientes de Romero, Last masn on Earth con Vinvent Prize, EL mundo perdido con los efectos de Ray Harryhausen y la aparición como actor de Sir Arthur Conan Doyle, Ha nacido una estrella de Wellman, Cyrano de Bergerac con José Ferrer, Perversidad de Lang, El jorobado de Notre Damme con Lon Chaney, The man on tha eiffel tower con Charles Laughton, La pequeña tienda de los horrores de Roger Corman y este ramillete para que veais la amplitud de géneros y estilos Le llamaban Trinidad de Bud Spencer y Terrence Hill, El padrino negro blacksplotation a tope o Santa Claus conquista a los marcianos clásico de la ciencie ficción navideña.
Todas estas y más peliculas se encuentran en PublicDomainsTorrents, donde podréis descargarla por bittorrent tanto en formato divx como para el iPod, la PSP, PDA o ver directamente por Google Video. La colección es enorme y esta dividida por géneros. Hay muchísima serie B e incluso seriales de televisión como Falsh Gordon, piezas de cine mudo como gran parte de cortos de Chaplin o LLoyd. Una web donde descubrir joyas.
En openFlix también encontraréis un gran católogo de películas de dominio público, con un resumen y los carteles originales.