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Harold Adrian Russell Philby hizo algo grande en su vida, algo por lo que estarle agradecido. Philby era un inglés nacido en la India y la combinación de la exuberancia del país asiático y el regio imperio británico le infundieron una personalidad contradictoria que marcaría su vida. Pronto abandonaría la India para empezar sus estudios en Cambridge en el prestigioso Trinity College, igual que lo hizo su padre Jack Philby. Su padre fue una gran influencia y le sirvió de ejemplo para llevar una vida peculiar. Jack era un soldado británico, espía, arabista, pieza clave en las revueltas islámicas de principios del s XX y en la creación del estado de Israel. También se convirtió al Islam, fue consejero del primer rey de Arabia Saudí Ibn Saud y bajo seudónimo es el protagonista de la novela de Rudyard Kipling, autor de El libro de la Selva, Kim. Novela que en 1950 fue llevada al cine y protagonizada por Errol Flynn y Dean Stockwell. Esta novela fue el origen del apodo de Philby el cual era conocido por todos como Kim Philby. Con un padre así como quieres que salga el hijo. Pues a parte de todo eso el padre de Kim era comunista, o por lo menos contrario al régimen británico, y en el Trinity College dio también con profesores que compartían la ideología de su padre.

Kim terminó sus estudios y sintió interés por el movimiento nazi y por las distintas corrientes que sacudían Europa. Terminó como periodista en España cubriendo la guerra civil desde la perspectiva del general Franco. Cuando termino la guerra el mismo franquito le impuso la Cruz Roja al mérito militar. Kim, que era culo de mal asiento, siguió como corresponsal del Times esta vez en Arras abandonado España a la que volvería poco después ya miembro del servicio secreto británico para hacerse cargo de la sección ibérica del Foregin Office. Y así comenzó una gran carrera como agente secreto. Incluso Philby fue condecorado con la Orden del Imperio Británico, la más alta condecoración de la pérfida albión. Todo un ejemplo a seguir. Lo que no sabía su majestad cuando le honraba con la condecoración es que Philby era un agente doble y les pasaba información a los rusos de primera mano. Información que llevó a la muerte de muchos agentes. Y así estuvo durante más de 30 años, durante los años de la guerra fría en que el bloque comunista iba ganando.

En 1962 su tapadera cae, tienen que huir y en Beirut los servicios de inteligencia británicos le pierden el rastro. Poco después aparece en Moscú donde es condecorado de nuevo, pero esta vez por los que les faltaba, los comunistas. Allí su vida cea en una espiral de vodka y desdicha. Y es que demasiado tiempo en el mismo sitio es algo que le afecta. Consigue rehacerse, no se si será por el hecho de divorciarse o por casarse con una rusa notablemente más joven que él, y termina sus días dando charlas a los futuros agentes de una URSS que comienza a agonizar. Muere en 1988 a los 76 años y es enterrado con todos los honores. Una vida que ha servido como inspiración directa o indirecta a varias historias plasmadas en cine, literatura y televisión.

Pero al principio decíamos que Kim Philby había hecho por lo que será recordado con gratitud. Por lo anterior puede que sea recordado pero no con gratitud y no por todos. Pero hay algo que hizo por lo que sí, y es que Philby fue el causante de que la carrera de un joven agente del MI6 llamado David John Moore Cornwell terminara bruscamente. Un espía que al verse fuera de ese empleo el cual encontraba inmoral, se dedicó a algo que había empezado a hacer un poco antes de que lo echaran en 1961. Escribir. Ese joven era el escritor que todavía se esconde detrás de John le Carré. Y es que nada más que el beneficio de poder leer un libro de este maestro de la literatura, el dignificador de la novela de espionaje junto a Graham Green, que por cierto era amigo de Kim Philby, cobra sentido toda la alocada vida del agente doble. El propio le Carré se vengó de Kim haciendo que George Smile descubriera a un agente británico infiltrado en el Circus creado a la imagen de Philby en la magnífica El Topo, donde hace un retrato del personaje estremecedor.