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Quizás no el primero pero si el más grande icono de la novela detectivesca. Sherlock Holmes es por antonomasia el triunfo del intelecto y la lógica. Creado por Sir Arthur Conan Doyle pronto se convirtió en un éxito que se desarrolló durante 4 libros y más de 50 relatos. Tanto fue el éxito que Conan Doyle harto de su personaje llegó a matarlo junto a su archienemigo Moriarty arrojándolos por la cascada de Reichenbach tras un forcejeo en la que iba a ser la última aventura del detective de Baker Street en The aventure of the final problem. Pero el problema lo tuvo Conan Doyle cuando la gente no sólo le inundó de cartas de quejas, si no que empezaron a llevar crespones negros de luto en sus sombreros y cual marketing viral de última generación, hizo que su autor rescatara a su personaje. Pero la parte literaria de Sherlock Holmes no es la que más me atrae, sólo habré leido El Perro de los Baskerville y varios relatos cortos, si no su adaptación al celuloide.

Si intento formar una imagen mental de Sherlock Holmes el rostro del gran Basil Rathbone es el que mi cabeza pone sobre los hombros del genio detectivesco inglés. Sus películas no fueron las mejores, incluso alguna es francamente olvidable, como Sherlock Holmes y Las armas secretas donde el detective se enfrenta a los Nazis, aun recuerdo el estupor histórico que me provocó esa película cuando la vi de niño, solapando la época victoriana con la segunda guerra mundial; pero el físico de Rathbone es tan impresionante que para mi se ganó el ser la imagen icónica de Sherlock Holmes. Además de ser un gran Holmes, Rathbone tenía fama de ser el mejor espadachin de Hollywood muy por encima de Erroll Flynn o Burt Lancaster sin embargo su aspecto lo encerraba en personajes de villanos, característica común con otros Holmes cinematográficos (Peter Cushing), y de los muchos duelos que mantuvo a espada en la gran pantalla sólo gano uno.

Pero si hablamos de la mejor película de Sherlock Holmes para mi es sin duda La vida privada de Sherlock Holmes de Billy Wilder. Es una de mis favoritas de Wilder también, y tiene la extraña virtud de desdibujando los cliches y las caracteristicas de Holmes consiguir el retrato más real y humano de todos y fiel a su concepto original. Cuando Wilder dijo que estaba preparando una película sobre Sherlock Holmes corrieron rumores de que él y I.A.L. Diamond, su co-gionista habitual, preparaban un Holmes drogadicto y homosexual, el estudio se puso a temblar. Al final no fue exactamente así. Pero yo siempre he creido que el rumor lo lanzó Wilder para que al ver el libreto original donde se retrataba a un Holmes drogadicto y misógino , como el Holmes original, no le pusieran trabas. La película es una colección de los casos narrados por su biógrafo y compañero, el Dr. Watson que por su extraña naturaleza no incluyó en los libros oficiales. Bajo esta premisa se desarrolla esta gran obra que fue mutilada en el montaje, ya que cortaron varios casos que no se han vuelto a ver. Esta sería una buena pelicula para editar un montaje del director y no esas ediciones de DVDs de Escuela de Duras Domingas Director’s Cut y demás chuminadas. En esta actúa el gran (actoral y físicamente) Chistopher Lee interpretando al hermano mayor de Sherlock, Mycroft Holmes (del que otro día hablaremos) el cual habla de la lógica pura de su hermano y de su afán detectivesca relatando un pasaje de su infancia:

Cuando eramos niños nuestra vecina se quedó embarazada y Sherlock estuvo vigilándola a través de la ventana hasta que descubrió gracias a su aplastante lógica que los niños no los traía una cigüeña de París si no que lo hacia el doctor Jones en su maletín.

Y es que la película de Wilder retrata lo que es Holmes a la perfección, un personaje marginal, caótico, el cual vive sólo para resolver enigmas pero no por un sentimiento del bien y el mal, no para capturar al criminal, si no por el puro placer intelectual de desenmarañar lo indescifrable. Y cuando no obtiene el placer por falta de trabajo ocupa su mente en experimentos o huye de la depresión con una jeringuilla de cocaína al 7% de disolución.